Pod nazwą chomik kryje się nie tylko najbardziej znany chomik syryjski (Mesocricetus auratus). Rodzina chomikowatych należy do rzędu gryzoni - Rodentia liczącej ok. 3000 gatunków, a samych chomików jest na świecie 628 gatunków. Najpopularniejszy jest właśnie pochodzący z Bliskiego Wschodu chomik syryjski. Prócz niego można spotkać w sklepach zoologicznych chomiki dżungarskie, Rabowskiego i chińskie. Zanim kupimy to małe, śliczne zwierzątko, powinniśmy poznać jego potrzeby i zwyczaje. To, że chomik wygląda jak zabawka, nie znaczy, że nią jest - podobnie jak nie jest nią żadne inne zwierzę. To żywa, czująca istota.